Dans son livre “Le point de bascule“, Malcom Gladwell nous propose une façon différente et intéressante de voir comment se propage l’habitude de fumer la cigarette chez les adolescents. Il met en doute l’efficacité des grandes campagnes de sensibilisation anti-tabac et sans nier que la nicotine est addictive, il nous rappelle qu’il faut un certain nombre de semaines avant qu’elle ne fasse vraiment effet, et que l’influence des autres adolescents qui fument déjà joue un rôle beaucoup plus grand qu’on peut le penser auprès des nouveaux fumeurs qui sont en voie de devenir des fumeurs permanents. Il parle aussi d’une “personnalité du fumeur”, avec des traits communs comme la défiance de l’autorité, la précocité sexuelle, l’honnêteté, l’impulsion, l’indifférence à l’opinion des autres et la recherche de sensations fortes. Finalement, Malcom Gladwell lance l’idée que si un nombre important d’adolescents finissent par adhérer à l’habitude de fumer, ce n’est pas tant parce que c’est “cool” de fumer, mais plutôt parce qu’ils réagissent positivement au caractère ”cool” des fumeurs qui les entourent.
La contagion des bonnes pratiques de leadership dans une organisation fonctionne beaucoup de la même façon. Par exemple, au lieu d’insister sur des programmes génériques de formation en leadership qui s’adressent à tous et chacun sans exception (l’équivalent d’une campagne de sensibilisation anti-tabac), il vaut mieux regarder du côté du coaching individuel des leaders formels et informels qui jouissent déjà d’une certaine crédibilité, car ce sont eux (les fumeurs cool) qui peuvent amener leur entourage à adhérer aux bonnes pratiques de leadership. Tout comme avec la cigarette chez les adolescents, les nouveaux comportements et les actions concrètes de ces leaders “coachés” forment le bon virus qui fait que le leadership peut se répendre dans l’organisation et coller à la peau des autres leaders, ainsi que des employés dont ils ont la responsabilité. En somme, le coaching va bien au delà d’une simple campagne de sensibilisation au leadership. C’est un exercice de transformation et de création de valeur au sens large. Et contrairement à la nicotine, ses effets ne sont pas néfastes pour la santé des individus et de l’organisation…
