Chaque situation de transfert d’entreprise est unique et il n’existe pas de solutions toutes faites, mais certaines règles permettent tout de même de diminuer les résistances causées par les émotions qui sont en jeu.
En premier lieu, l’entrepreneur doit commencer à penser à sa relève très tôt, dès l’âge de 50 ans, non seulement parce que le processus de préparation de la relève est long, mais aussi parce que les changements se gèrent mieux lorsque chacune des personnes impliquées a le temps de les voir venir. L’entrepreneur doit préciser ses intentions tout d’abord pour lui même, quitte à en discuter avec des personnes de confiance, sans oublier de préparer son propre plan de retraite.
Il doit ensuite établir une communication ouverte avec les successeurs possibles, la famille et les membres de la direction de l’entreprise afin d’expliquer ses intentions, de recueillir les points de vue des autres, d’identifier leurs craintes et de les sécuriser. Pour ce faire, il peut évaluer la pertinence de mettre en place des comités comme un conseil de famille et un comité consultatif.
Il est recommandé de s’entourer d’une équipe externe d’expérience et de faire réaliser un diagnostic de relève. De cet exercice résultera une photographie des éléments suivants : vision du prédécesseur et des successeurs visés, relations entre les acteurs clés, processus de communication, capacité financière de l’entreprise, du prédécesseur et des successeurs, plan de développement stratégique des successeurs, bilan des compétences, coffret fiscal, protections en assurances et testamentaires, état des ratios pour juger de la capacité en financement, etc.
Finalement, l’entrepreneur doit s’entendre avec ses successeurs sur une vision commune et des délais réalistes concernant le transfert des pouvoirs et de la propriété. Dans plusieurs cas, un retrait progressif de l’entrepreneur peut augmenter les chances de succès du plan de relève, laissant le temps aux successeurs de développer leurs compétences et de tisser des liens avec leurs partenaires internes et externes.
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